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Mar 16, 2024

Wikimedia Commons

Martin Luther King Júnior.

Chris Sinacola

Quando você quiser chegar ao cerne de alguma coisa, conte com Worcester, uma cidade cuja diversidade, política e praticidade refletem a nossa nação. Caso em questão: as opiniões do falecido Rev. Martin Luther King Jr.

Será que os americanos hoje ainda subscrevem a não-violência de King e a sua visão segundo a qual cada um de nós deve ser julgado não pela cor da nossa pele, mas pelo conteúdo do nosso carácter? Ou será que a visão de King foi posta de lado por formas de activismo mais militantes? King era liberal ou conservador? Ele endossaria as opiniões e métodos do movimento Black Lives Matter?

Não há respostas fáceis, mas aqueles que procuram uma imagem mais clara de King têm outro recurso na redescoberta das gravações do seu discurso de 12 de março de 1961, no Templo Emanuel, em Worcester.

O discurso de uma hora, seguido de uma hora de perguntas e respostas, fez parte da série Temple Forum realizada entre 1959 e 1962 e foi transmitido pela estação de rádio WTAG no dia seguinte ao discurso.

Em 12 de março de 1961, a decisão da Suprema Corte de 1954 no caso Brown v. Conselho de Educação de Topeka levou à dessegregação generalizada das escolas públicas. O Peace Corps foi estabelecido pelo presidente John F. Kennedy apenas algumas semanas antes. A ratificação da 23ª Emenda, que estende o direito de voto aos residentes do Distrito de Columbia, predominantemente negro, ocorreria poucas semanas depois.

“Ninguém representou mais a consciência superior do povo americano do que Martin Luther King”, disse o rabino Joseph Klein ao apresentar King. “Pois as suas batalhas têm sido as batalhas de todas as pessoas de mente justa, de todos os americanos que acreditam na justiça, na decência e na bondade. Ele é de fato a consciência da nossa nação.”

King certamente não decepcionou.

As suas palavras naquela noite servem tanto como um resumo da história do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos como uma avaliação justa do progresso alcançado e do caminho que ainda falta percorrer. King rejeitou tanto o extremo optimismo que sustentava que o problema da raça na América estava resolvido em 1961, como o extremo pessimismo segundo o qual nunca poderia ser resolvido.

A sua afirmação de que a nação certamente percorreu um longo, longo caminho, teve de ser temperada pelo reconhecimento de que o ressurgimento do KKK, o nascimento de conselhos de cidadãos brancos e “a presença de tropas federais em Little Rock, Arkansas” mostraram que havia ainda havia um longo, longo caminho a percorrer.

Esse equilíbrio e realismo são tão importantes hoje como eram em 1961.

Mas o aspecto distintamente religioso – e especificamente cristão – das observações de King naquela noite também deve ser enfatizado. King rejeitou interpretações demasiado literais da Bíblia que poderiam ser usadas para “cristalizar o status quo”, mas instou o seu público a lembrar que “… o negro passou a sentir que era alguém… a religião revelou-lhe que Deus ama todos os seus filhos”. e que todos os homens são feitos à sua imagem, e que o básico sobre um homem não é a sua especificidade, mas o seu fundamentum…”

Alguns hoje estão decepcionados com King, rejeitam os métodos não violentos que ele defendia ou tentam remodelá-lo como mais radical do que era.

Não se engane, King era um radical, mas não porque chamou a atenção do FBI ou foi acusado de ter tendências comunistas. Ele foi radical porque apelou aos americanos, incluindo os que estão no governo, para agirem de acordo com as nossas mais verdadeiras tradições nacionais e religiosas.

“A discriminação deve ser erradicada da nossa sociedade porque é contra todos os nobres preceitos da nossa herança judaico-cristã”, declarou King durante o seu discurso em Worcester.

Alguns que hoje professam admiração por King podem querer pôr de lado a componente religiosa do seu pensamento, considerando-a divisiva ou desagradável, quer porque a nossa época parece ser cada vez mais secular, quer por causa do que sabemos serem imperfeições morais na vida pessoal de King. E há o argumento familiar de que nós, humanos, podemos viver perfeitamente bem sem Deus ou sem um sentido do transcendente.