Comentário do convidado: Não aprendemos nada com 25

Aug 21, 2023

Michael Niebuhr

Há vinte e cinco anos, a tempestade tropical Frances atingiu a costa e, embora os efeitos imediatos tenham sido observados instantaneamente em danos materiais, erosão de praias e dizimação de dunas, os efeitos a longo prazo têm causado controvérsia desde então.

Após a devastação de 1998, os tubos geotêxteis, por vezes chamados de Geotubos ou “meias de areia”, tornaram-se na moda e rapidamente foram instalados ao longo da costa do Texas. Apresentados como uma alternativa à construção tradicional de dunas, deram aos proprietários de casas à beira-mar uma sensação de segurança que talvez não tivessem recebido das dunas naturais.

Os tubos geotêxteis tornaram-se tão modernos que, quando era calouro no ensino médio, conduzi um projeto testando sua eficácia, em comparação com dunas naturais e estruturas endurecidas, na preservação de praias e dunas. O sucesso do projeto logo me fez representar a Ball High na feira estadual de ciências. No entanto, uma pergunta que recebi repetidamente dos juízes durante o processo foi: o que você vê como o sucesso a longo prazo dos tubos geotêxteis?

Avançamos 10 anos e começamos a vislumbrar essa resposta. Depois de Ike, vimos alguns casos em que casas atrás de tubos geotêxteis sofreram mais danos do que aquelas sem a “proteção” de um tubo geotêxtil.

Na verdade, a falha dos tubos geotêxteis foi observada em toda a costa do Texas de forma tão dramática que o Texas General Land Office iniciou uma campanha estadual para removê-los, muitos deles em completo mau estado, apesar de algumas alegações infundadas de que poderiam durar até aos 75 anos. Este processo revelou-se mais difícil e mais dispendioso do que se supunha inicialmente.

Então, por que, depois de 25 anos, ainda consideramos a instalação de tubos geotêxteis aqui em Galveston? Serão benéficas para a preservação e recuperação das nossas praias? Caso após caso de tubos geotêxteis construídos no Texas e em todo o país mostraram que, na maioria dos casos, os tubos causam aumento da erosão nas praias. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA chama os tubos geotêxteis de “Bandaid” em comparação com as dunas naturais. A GLO recomenda a alimentação constante das praias para manter a eficácia dos tubos geotêxteis, o que irá pressionar o já limitado orçamento da cidade.

Serão benéficos para o nosso ambiente natural e para a vida selvagem? Recentemente, ouvimos vereadores utilizarem a protecção da vida selvagem, como as tartarugas marinhas, para justificar o encerramento do acesso à praia, especificamente em frente a empreendimentos de luxo. A pesquisa mostrou que os tubos geotêxteis limitam a capacidade das tartarugas marinhas de cavar fundo o suficiente nas dunas para uma nidificação segura e bem-sucedida.

Os tubos geotêxteis são também estruturas endurecidas, apesar do que alguns aqui localmente nos possam tentar dizer, e como tal, não apresentam os mesmos movimentos normais de um sistema dunar natural que é vital para a sua protecção eficaz de toda a ilha-barreira de que se integra. protege.

Então, por que a cidade está pensando em pagar pela instalação? Muitos apontam um caso singular em Beachside Village como uma história de sucesso, mas, embora ignorem os inúmeros casos de fracassos, incluindo outros aqui na ilha, isso parece ser apenas uma escolha seletiva de justificativas.

Talvez, em vez de promover este curativo míope que provou ser ineficiente, nos concentremos em não promover o desenvolvimento e reconstrução de propriedades a menos de 60 metros da linha das dunas e, em vez disso, encorajar sistemas de dunas naturais concebidos para proteger todo o território. largura da ilha e não apenas de alguns poucos seleccionados.

Michael Niebuhr mora em Galveston.

Michael Niebuhr

Obrigado, Michael, por relembrar por que não vemos mais geotubos. A triste realidade dos geotubos é que eles quebram quando expostos aos elementos. Os geotubos requerem grandes quantidades de areia para mantê-los cobertos, uma forma de contradição quando se considera que, se tivéssemos grandes quantidades de areia, não precisaríamos de geotubos. Outra triste realidade é que a nossa extremidade oeste em erosão perdeu tanta profundidade de campo à beira-mar que a energia das ondas exercida sobre qualquer coisa ali colocada irá rapidamente sofrer erosão. Qualquer proprietário que já tentou recuperar areia perdida após um evento erosivo sabe disso. Expor uma “estrutura rígida” a essa energia das ondas apenas agrava a erosão. A Mãe Natureza continuará a atacar a extremidade oeste e fileiras e mais fileiras de casas serão perdidas, porque é mais fácil perder casas aos poucos do que resolver o problema.