Parque infantil planejado para o topo da antiga fábrica de chumbo na zona ribeirinha de Omaha

Jul 16, 2023

Acordo na década de 90 proibiu árvores do local. Projetistas e engenheiros estão pedindo ao Estado que os deixe instalar as usinas de qualquer maneira.

Acordo na década de 90 proibiu árvores do local. Projetistas e engenheiros estão pedindo ao Estado que os deixe instalar as usinas de qualquer maneira.

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Acordo na década de 90 proibiu árvores do local. Projetistas e engenheiros estão pedindo ao Estado que os deixe instalar as usinas de qualquer maneira.

É difícil encontrar sombra durante os meses de verão ao longo da zona ribeirinha de Omaha.

Não existem árvores e a sua ausência não é um acidente.

Lewis e Clark Landing ficam no topo de uma velha planta de chumbo, e toneladas de solo tóxico estão contidos embaixo. Há uma barreira de argila que mantém o solo com chumbo no lugar porque, no final dos anos 90, os líderes locais achavam que era muito caro transportá-lo.

Agora, o desembarque faz parte de um esforço de redesenvolvimento da zona ribeirinha de US$ 300 milhões, apoiado pela iniciativa privada, e os projetistas planejaram um parque infantil bem no topo de onde os fornos da fábrica de chumbo produziam o metal pesado tóxico.

“Ter aquele parque infantil, aquele parque infantil de destino, ajudará a trazer as pessoas para a área”, disse Katie Bassett, a nova chefe de parques da Metropolitan Entertainment and Convention Authority. "Isso apenas estimulará uma maior ativação."

A MECA foi contratada para supervisionar a construção e ativação do Gene Leahy Mall, Heartland of America Park e Lewis and Clark Landing pela cidade e pelo Downtown Riverfront Trust, a organização criada pelos filantropos ricos, que apoia o projeto.

“É importante ter em mente que foram feitos esforços de mitigação em Lewis e Clark Landing”, disse Bassett em entrevista ao KETV NewsWatch 7 Investigates. "Parte da mitigação foi ter um revestimento de argila geossintética que cobre qualquer resíduo naquela área."

A cidade de Omaha assumiu a propriedade do terreno no final dos anos 90.

ASARCO, a empresa que administrou a operação de fundição de chumbo nas margens do rio Missouri durante mais de 100 anos, doou o terreno após um extenso esforço de limpeza.

Mas a transferência veio com condições.

“As árvores não devem ser plantadas ou autorizadas a crescer em qualquer área coberta, a menos que sejam colocadas em vasos ou recipientes adequados para conter suas raízes”, diz uma parte de um acordo entre a empresa e o Departamento de Qualidade Ambiental de Nebraska.

A maioria das raízes das árvores grandes atinge 60 centímetros de profundidade no solo, de acordo com especialistas em árvores do Morton Arboretum, um santuário de árvores no subúrbio de Chicago. Mas as raízes das árvores resistentes à seca podem atingir ainda mais profundidade, por vezes mais de 6 metros, de acordo com uma investigação partilhada pela Arbor Day Foundation.

O revestimento de argila que mantém o chumbo no lugar fica a 2 metros de profundidade.

A restrição de árvores, entre outras, foi incluída no decreto que rege a tomada do local pela cidade, assinado pelo então prefeito Hal Daub em junho de 1998.

As árvores não devem ser plantadas ou permitidas a crescer em qualquer área coberta...

É uma restrição que os arquitetos paisagistas e engenheiros por trás da reconstrução da zona ribeirinha estão confiantes de que agora podem ser eliminados pelos reguladores estaduais.

“Esses acordos eram extremamente restritivos”, disse Chris Koenig, gerente sênior de projetos da HDR com sede em Omaha. “A ASARCO está extinta e a cidade ainda possui a propriedade, então parte do que estamos trabalhando com o estado é renegociar esses acordos.”

Em entrevista ao KETV NewsWatch 7 Investigates, Koenig disse que os reguladores estaduais estão abertos a permitir árvores no local, desde que HDR e OJB, os arquitetos paisagistas contratados para o projeto, possam “mostrar boa ciência e boa engenharia”.

Koenig enfatizou que a equipe está escolhendo árvores ornamentais menores.

“Todo mundo continua preocupado com a raiz principal que irá para o Texas”, disse ele. "Estamos colhendo árvores com raízes rasas."

Pelo menos um líder local está cético.